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OPENTHEBOX TRIO feat. KIT DOWNES - Bird On A Cherry Tree - YouTube

OPENTHEBOX TRIO feat. KIT DOWNES - Strange Night in Paris - YouTube

OPENTHEBOX TRIO feat. KIT DOWNES - Unperfect Buildings - YouTube

Photos: https://www.dropbox.com/scl/fo/r9xvxqvgcqibjozhuo1nq/h?rlkey=5fhhggqegjom3bpty4mk199jn&dl=0

A guitar trio led by its drummer is a rare affair. Christian Krischkowsky, who made his debut on Double Moon Records in 2005 with a quintet and the album "TS Bremen", loves something like this. A later album in quartet line-up was nominated for the German Record Critics' Award in 2016. It was almost logical that he would now form a trio. He is supported by guitarist Andreas Dombert, who also made his debut with "Urban Jazz" on Double Moon and who has played a lot from hard (tank ballet) to delicate (duo with Chris Gall), and bassist Axel Kühn, who also has his own trio as well as his Kühnett, with earthy yet subtle melodies. "I like this hard guitar trio sound," Krischkowsky admitted. "I like Axel's rhythmically clear playing, and he's also very open-minded. And I liked Andreas' trio because he combines so many elements in his playing, and he is also insanely virtuoso." Together, the three are the Openthebox Trio, and you can probably guess which box will be opened when you look at the song titles.

"Franz-Josef-Land" and "Helmut" suggest an intensive occupation with the 1980 Bundestag election campaign, when Franz-Josef Strauss and Helmut Schmidt competed against each other, but the songs’ titles come from something completely different. "Franz-Josef-Land" is a group of islands in the Arctic Ocean, and "Helmut" refers to Helmut Dietl. Krischkowsky, who was born in Munich, honors the unfortunately long-dead master director and especially his television series "Monaco Franze" beyond measure. "The first sound interval in my piece actually refers to the theme song of 'Monaco Franze'," Krischkowsky grinned. "I think that whoever knows the melody will notice that too." On the other hand, you really suspect that the song "Please, Hold the Line, Thelonious!” certainly refers to jazz legend Thelonious Monk. By the way, Krischkowsky composed all nine songs on the album. "I was on hold in a telephone queue and had to press some keys just to cancel the whole process," Krischkowsky said. "I think that it is a sign of our times that you often don’t have a contact person, and I imagined how Thelonious Monk would have reacted to such an imposition; he probably would have hung up." On this and three other songs, "Bird on a Cherry Tree", "Strange Night in Paris" and the title track, the trio becomes a quartet when British keyboardist Kit Downes, an "ECM recording artist", steps in on the Hammond organ. Not only on "Please, Hold the Line, Thelonious!", the last song of "Unperfect Buildings", it becomes clear that the Openthebox Trio feels connected to jazz tradition, but of course also wants to conquer new musical worlds. The organic soundscapes of the gang of three and four feel well-known yet new. Krischkowsky's diverse rhythms combine in the most beautiful way with Dombert's guitar sounds, which he created completely without effect devices, and the subtle bass lines of Kühn. Downes adds an additional atmospheric flair with his strange organ sounds, which have nothing to do with the traditional soul jazz organ of Jimmy Smith or Jimmy McGriff. And sometimes the trio, which sees itself mainly as a chamber music ensemble, also sounds angular and idiosyncratic.

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Ein Gitarren-Trio, das von seinem Schlagzeuger geleitet wird, ist eine rare Angelegenheit. So etwas liebt Christian Krischkowsky, der 2005 mit einem Quintett und dem Album „TS Bremen“ hier auf Double Moon Records debütierte. Ein späteres Album in Quartettstärke wurde 2016 für den Preis der deutschen Schallplattenkritik nominiert. Da war es eigentlich fast logisch, dass er nun ein Trio gründet. Ihm zur Seite stehen der Gitarrist Andreas Dombert, der mit „Urban Jazz“ ebenfalls auf Double Moon debütierte und der von hart (Panzerballett) bis zart (Duo mit Chris Gall) schon vieles gespielt hat, und der Bassist Axel Kühn, Betreiber eines Trios, aber auch seines Kühntetts, mit erdigen und doch feinsinnigen Melodien. „Ich mag diesen harten Gitarren-Trio-Sound“, gesteht Krischkowsky. „An Axel gefällt mir sein rhythmisch klares Spiel, außerdem ist er sehr aufgeschlossen. Und das Trio von Andreas hat mir gefallen, weil er so viele Elemente in seinem Spiel vereint - außerdem ist er wahnsinnig virtuos.“ Zusammen sind die Drei das Openthebox-Trio und welche Kiste da geöffnet wird, lässt sich vermeintlich erahnen, wenn man sich die Songtitel anschaut: „Franz-Josef-Land“ und „Helmut“ lassen auf eine intensive Beschäftigung mit dem Bundestagswahlkampf 1980 schließen, als Franz-Josef Strauß und Helmut Schmidt gegeneinander antraten - aber weit gefehlt. Das „Franz-Josef-Land“ ist eine Inselgruppe im Nordpolarmeer und „Helmut“ bezieht sich auf Helmut Dietl. Den leider längst verstorbenen Meister-Regisseur und vor allem dessen Fernsehserie „Monaco Franze“ verehrt Krischkowsky als gebürtiger Münchner über alle Maßen. „Der erste Tonabstand in meinem Stück bezieht sich tatsächlich auf die Titelmelodie von ‚Monaco Franze’“, schmunzelt Krischkowsky. „Ich denke, wer die Melodie im Ohr hat, merkt das auch.“ Bei „Please, Hold the Line, Thelonious!“ dagegen vermutet man richtig, der Song - alle neun Songs des Albums hat Krischkowsky geschrieben - bezieht sich natürlich auf die Jazzlegende Thelonious Monk. „Ich war in einer Warteschleife am Telefon und musste irgendwelche Tasten drücken, nur, um dann doch aus dem Programm rauszufliegen“, erzählt Krischkowsky. „Ich finde, das ist ein Zeichen unserer Zeit, dass einem oft der Ansprechpartner fehlt und ich habe mir vorgestellt, wie Thelonious Monk wohl auf eine solche Zumutung reagiert hätte - vermutlich hätte er aufgelegt.“ Auf diesem und drei weiteren Songs - „Bird on a Cherry Tree“, „Strange Night in Paris“ und der Titeltrack - wird das Trio zum Quartett, wenn der britische Keyboader Kit Downes, seines Zeichens „ECM recording artist“, an der Hammondorgel ins musikalische Geschehen eingreift. Nicht nur bei „Please, Hold the Line, Thelonious!“, dem letzten Song von „Unperfect Buildings“, wird deutlich, dass das Openthebox-Trio sich durchaus der Jazztradition verbunden fühlt, aber natürlich auch neue musikalische Welten erobern will. Die organischen Klanglandschaften der Dreier- und Viererbande fühlen sich altbekannt und doch neu an. Krischkowskys vielfältige Rhythmen verbinden sich aufs Schönste mit Domberts Gitarrenklängen, die dieser völlig ohne Effektgeräte kreiert hat, und den subtilen Basslinien Kühns. Für zusätzliches atmosphärisches Flair sorgt Downes mit seinen merkwürdigen Orgelklängen, die so gar nichts mit der traditionellen Soul-Jazz-Orgel eines Jimmy Smith oder Jimmy McGriff zu tun haben. Und manchmal klingt das Trio, das sich hauptsächlich als kammermusikalisches Ensemble versteht, auch kantig und eigenwillig.